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东南大学熊教授在接受记者采访时介绍，压电性指的是材料在受挤压或拉伸时可以产生电，或在材料两端施加电压后材料伸长或缩短的特性。而具有压电性的材料也就被称作为压电材料，这类材料不但可以像马达那样，直接将电力转换成驱动力，还可以用电产生声波、超声波，例如医用B超探头上就使用了压电材料。不仅如此，借助其可以将压力转为电信号的能力，压电材料也被用作超声传感、加速度传感器等，现在智能手机上的“摇一摇”等功能的实现正是借助压电加速度传感器。

“这些需求对传统压电材料来说，就会出现很多问题。”熊教授告诉记者，比如压电陶瓷制作中需要上千度的高温，在这种温度下，大多数精密的电子器件与具有柔性的薄膜都无法耐受这种温度；同时，陶瓷的高硬度在遇到对柔韧性的需求时反而成为缺点；另外不得不提到传统压电陶瓷中通常含有潜在的有毒金属，不利于环境保护并对生物体有可能产生毒性。

这就不得不提到，除了传统的陶瓷材料，还存在另一大类由分子组成的“分子材料”，这类特殊的材料由于其结构灵活多变、性质设计调控空间大、制作成本低、容易制成薄膜、柔韧性好、可降解、无毒害等优点一直以来都是材料研究领域的热点之一。

为了补充传统压电陶瓷在应用中存在的问题，研究者们近百年来一直在努力提升分子材料的压电性能，希望能用分子材料来补足压电陶瓷的短板，但收效甚微。”熊教授介绍，因此他的科研团队突破传统的合成思路，另辟蹊径，创新性的从提升铁电极轴数量入手、利用相变前后对称性的巨大变化，发现了一类具有优异压电性能的分子铁电材料。

 

据了解，这种新型分子铁电材料不但秉承了分子材料的种种优势，同时首次在压电性能上达到了传统压电陶瓷的水平。虽然研究还仅存在于实验室内，但随着新型分子铁电体的开发和进步，制作出具有实用性的柔性薄膜压电元件不再是一件难以企及的梦想。