东丽等巨头权威总结17年碳纤维行业的成长与挑战
2017年终碳纤维会议(CarbonFiber2017)如期召开，各相关公司踊跃参加并进行了年终总结。东丽、ELG、波音等企业大咖齐聚一堂，共话碳纤维行业2017的成长与挑战，并预测2018市场增长情况。
碳纤维行业在过去的一年中取得了哪些成绩?2018年碳纤维市场又将迎来哪些重大突破?从会议伊始到结束，一直在为提高应用技术，拓宽碳纤维应用努力着。会议的最后一天节奏稍微放缓，会上做了对碳纤维今年市场增长情况的预测，并通报了几项最新的技术成果。
碳纤维行业的成长与挑战
通用汽车公司的工程组经理Mark Voss在会上做了关于碳纤维发展新型汽车应用的演讲，系统地阐述了这个方向将会面临的挑战。Voss主要研究开发体结构先进复合材料，根据在Corvette车系中应用碳纤维面板的经验，他建议大家尽可能选择熟悉的材料形式和加工技术，可控性是新型碳纤维部件的成功关键。 要尽可能在新应用中限制“新闻”的产生，就是说要限制汽车行业的新技术和流程的数量。因为在碳复合材料中材料和工艺变量本来就很多，当盲目加入熟悉度不高的新事物时，实施结果的复杂性将会被大大增加。他用一个数据作为例证，如我们在A类表面上工作时，变量会被放大100倍。
Voss还强调了连接技术对于引入碳元件的重要性，这些碳元件必须与汽车结构中的不同材料结合在一起。在演讲中，他说目前碳材料的成本较高让碳复合材料的成本竞争力看似很低，但建议大家高瞻远瞩，对比废钢的成本，碳纤维才是一条明智选择。最后他展望了对此次会议成果的期待：“我非常高兴看到这个房间在未来20年带给我们的是什么。”
随后，来自美国波士顿勒克斯研究所的Anthony Vicari以碳纤维复合材料在未来的成长机会和面临的挑战为主题发表演讲。首先他对碳纤维行业发展预测数据进行报告，到2020年碳纤维产能能达到151,000公吨(MT)/年，实际产量预计减少约10-20%。到2025年，碳纤维的需求预计将达到22.8万吨/年，其中风能和航空业增长最快。如果这些数据真的实现了，在2025年之前，汽车上碳纤维的利用普及率将会提高，不再为豪华车型独享。
他说，在铁路，建筑维修和大型海洋船舶方面对玻璃钢(碳纤维增强树脂材料)的需求将继续增长。因为在铁路上应用时，玻璃钢制转向架取代钢铁的话，可以将铁路车辆的重量减轻近1公吨，且耐腐蚀性很好，可以提高维护和使用寿命。他还看到了碳纤维在桥梁维修上的大市场，他说目前玻璃钢的制备和使用技术非常成熟，但基础设施市场还没有把目光放到这上面。这一切的激发点只需要等时机成熟，比如等美国LeMond复材所和橡树岭国家实验室开发出低成本的碳纤维，再委托制造商代工生产，由FARO Technologies和Oxford Performance Materials等创新厂商开发的改进修复技术即可完成。
在风能领域，碳纤维的路可能不会太顺，已经不止一位发言人指出，风力发电机制造商正在寻找高模量玻璃纤维而不是碳纤维。美国能源部桑迪亚国家实验室的转子气动弹性主管BrandonEnnis引用市场信息咨询公司MAKE提供的数据进行分析，提出价格和供应链问题以及制造敏感性问题正是风力涡轮机制造商努力摆脱碳排放的原因。
Ennis强调，风能应用需要碳技术人员从航空航天的性能设计转向成本驱动的设计。尽管在2015年碳在4-8兆瓦的涡轮叶片中没有什么应用，但他说Sandia，ORNL和蒙大拿州立大学已经开始进行为期两年的联合研究，评估具有成本竞争力的定制碳纤维复合材料在风力涡轮机叶片中应用的商业可行性。所以他说未来在5兆瓦以下和10兆瓦以上的涡轮机中使用一些碳材料还是可能的。
上图是Sandia在会议演讲中引用来自MAKE咨询公司的数据
复合材料回收
2017复合材料会议召开期间，就复合材料的回收问题成立了一个小组，小组由复合材料回收技术中心的Geoffrey Wood主持，小组成员包括通用汽车公司的Mark Voss和勒克斯研究公司的Anthony Vicari等人。
Geoffrey Wood强调复合废料流可以通过打开全新的市场，使碳纤维销量变高，因为碳纤维增强复合材料的产品成本将会更低。所有的专家小组成员也都认为，随着自动化程度和零件加工效率的提高，未来废钢产量将会减少，复合材料行业还有很多事情要做，以便抢占更替环节的领导地位。
会上，众小组成员都认为因为使用变广，碳纤维增强树脂材料对有效回收利用技术的依赖性更高。虽然目前大多数回收利用都集中在碳纤维增强树脂材料加工工艺的废料上，但是发言人指出，回收废旧复合材料部件的需求日益增加，到本世纪20年代后期将占回收废弃物的很大一部分。
会上小组成员间的交流有很多亮点，现一一摘录:
【来自ELG碳纤维有限公司的Frazier Barnes】
数据显示，可回收碳纤维的市场可达55,000吨/年，每年可提供50,000吨回收废料。Barnes指出，碳纤维每年预计产量12万吨，但是需求量高达2.5万吨/年，之间的巨大差距可由回收碳纤维来弥补。同时，回收碳纤维比回收金属和塑料更具竞争力。
目前ELG公司在回收碳纤维上已经做出一些成就，他们的碳回收材料已经在美国的19辆车上进行了6个月的道路测试。如果此次测试通过的话，每年将有20万辆车在车身上利用6公斤的碳回收材料。除此项目外，其他可商业化生产的项目包括：
①导轨转向架：使用压缩成型预浸料、80%碳回收纤维和20%原碳纤维制成的碳纤维增强树脂材料导轨转向架构架，可使切割重量减轻75%，轮对轨载荷减少40%。
②汽车油盘：使用包覆碳纤维填充热塑性塑料的碳回收纤维制造垫坯，一次性实现净形部件，与玻璃纤维增强塑料(GFRP)相比，可节省30%的重量。
③座椅：相对于13公斤的原始金属部件，用碳回收材料可提供重量仅为2.5千克的部件。
对于目前尚未解决的难题，Barnes认为，回收碳纤维面临的最大挑战是鉴定和显示纤维和部件的一致性。
【来自波音公司的Tia Benson Tolle】
波音公司的目标是零废物制造，包括零填埋垃圾，零危险废物，零吸水量和温室气体排放量。Benson Tolle说，实现这一目标的关键是使复合材料部件的制造变得更加有效，最大限度地“从上到下”减少废物。
【来自Carbon Conversions Inc.的Mark Janney】
Carbon Conversions Inc.正在用碳回收纤维生产五种不同系列的产品。Janney举了几个闭环复合材料制造的例子，如美国甲骨文赛车队与碳转换公司合作，回收了其中一艘赛车游艇，新西兰的Core Builders Composites公司用碳回收纤维产品生产下一代船只。Trek自行车车架被Crawford Composites公司重新应用到碳回收产品中建立方程式赛车。
Janney还提到在2016年后期，Hexcel对他们进行投资，资助碳转化公司加强对重复利用和全生命周期收集处理方面的研发活动。
在讨论阶段，无论是ELG碳纤维公司还是碳转化公司都有提到，碳回收产品的平整度和一致性很好，进行后期维修处理的客户数量已经急剧减少。
【来自日本东丽工业株式会社的北野】
北野说东丽公司位于南卡罗来纳州斯巴达堡的新型碳纤维生产设施将于2018年开始运营，此前，东丽已经在日本在线生产碳回收纤维设施。
碳纤维科技技术进展
2017年碳纤维会议内容涵盖的技术发展跨越了碳纤维技术的全部范围，从碳纤维前体制造到刚刚提到的回收工作。会上出现很多技术亮点，现一一摘录：
自适应模具系统
自适应模具系统由来自丹麦的ADAPA公司开发，他们的与会成员ChristianRaun对此进行了介绍。该系统使用数字控制，可用简单设备将塑料、混凝土、玻璃和复合材料成型成各种简单的双曲线形状。加工出产品也有多类，用单一的成型系统可加工出曲面半径小于200毫米的曲面和面积大至6米×2米的平面板。
在生产中的使用的工艺包括树脂灌注处理，热塑性塑料的热成型，泡沫芯的成型和UV固化树脂复合材料的成型。
可一分钟快速固化的预浸料
生产出可1分钟快速固化预浸料的公司是索尔维公司，设计的初衷是能够满足自动化加工过程和一分钟节拍过程的需求。这种SolvaLite730预浸料使用了高性能不饱和乙烯基酯，它的性能接近于典型的环氧树脂，但是焓低，加工速度快，室温稳定性好，无粘性。
索尔维公司的与会代表Lewis Williams介绍了实现一分钟节拍过程的关键:
加热过程中要预留预热时间和运行时间;
要有快速的关闭工具;
整个模具表面的温度应一致;
Williams说这类乙烯基酯类预浸料还有很大的发展空间，索尔维将在提高性能，降低成本的方向上继续努力。
低成本碳纤维
低成本碳纤维是集众人努力产出的成果，美国橡树岭国家实验室进行研发，美国先进复合材料制造研究所负责商业化过程中所需要的数据资料。迄今为止研究发现的低成本碳纤维(LCCF)的质量与工业级别的碳纤维产品相当。
可再生丙烯腈
丙烯腈是碳纤维的关键前体，之前几乎全部是从石油中提取，但最近南方研究公司已经设立试点工厂，发展非石油基的丙烯腈，他们用一种糖碳转化的技术制备丙烯腈，南方研究公司的与会代表Amit Goyal对此进行了介绍。
预计到2019年该试点工厂年将产出0.5吨丙烯腈，南方研究公司的目标是在2021年底前能够有一个年生产量达5000吨可再生丙烯腈的商业工厂。丙烯腈的商业化生产预计可使成本低于一美元每吨，如果这个数据实现的话，可再生丙烯腈将使制造成本降低15%到20%。
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